Melatonine is een hormoon dat wordt gemaakt door de pijnappelklier (Engels: pineal gland) in de hersenen. Melatonine helpt bij de controle van je slaap-waakcyclus.
Je lichaam heeft zijn eigen interne klok die je natuurlijke cyclus van slapen en waken controleert. Je interne klok regelt hoeveel melatonine je lichaam aanmaakt. Normaal begint je melatonine niveau te stijgen in het midden tot late avond en blijft voor het grootste deel van de nacht hoog. In de vroege ochtend daalt je melatoninespiegel.
Maakt je lichaam te weinig melatonine aan, dan leidt dit tot slapeloosheid, oververmoeidheid, e.d.
foto: slaapinfo.nl
Let wel, niet elk soort licht zorgt voor de aanmaak van melatonine. Blauw licht heeft zelfs een negatief effect op de aanmaak van melatonine. Bij de aanwezigheid van blauwachtig licht (uit kunstlicht, televisie, laptop, smartphone, e.d.) wordt namelijk de productie van melatonine geremd. Neemt de blootstelling aan licht af, dan komt de natuurlijke productie van melatonine weer op gang. Het is dus raadzaam om vlak voor het slapen niet op beeldschermen te kijken. Dus ook niet op je smartphone.
Natuurlijke melatonine niveaus dalen langzaam met de leeftijd. Sommige oudere volwassenen maken zeer kleine hoeveelheden of helemaal geen melatonine meer aan.
Melatoninesupplementen zijn vrij verkrijgbaar in de apotheek of drogisterij (merken: Kruidvat, Lucovitaal, Nutrisan Meladormil, Holland & Barrett., Fytostar, Jacob Hooy, e.a.)
Ik verbaas me er wel over dat artsen melatonine zo weinig als slaapmiddel voorschrijven en het gebruik bijgevolg zo weinig opgevolgd wordt.
Net als bij andere vrij verkrijgbare middelen vind ik het belangrijk dat je met je arts praat voor de juiste dosering, gebruik en alternatieven. Een goede slaaphygiëne kan bijvoorbeeld misschien veel meer soelaas bieden dan het nemen van melatoninepilletjes.
Anderzijds lijkt melatonine mij een veel veiliger slaapmiddel dan SSRI's (een soort veelgebruikte antidepressiva) en benzodiazepines wegens minder verslavend en weinig tot geen bijwerkingen.
Vergeten we ook niet dat natuurlijke alternatieven zoals valeriaan, saffraan en goudpapaver je een goede nachtrust kunnen brengen.
Melatonine zou ook een goed middel zijn tegen jetlag. Al is niet iedereen het daar over eens. Het zou ook een verschil maken of je westwaarts of naar het oosten reist.
Het Amerikaanse National Institute of Health geeft het volgende inname advies van melatonine bij jetlag. Reis je naar het oosten dan neem je melatonine (regular) voor het eerst in op de dag voor vertrek. Dit doe je op de lokale bedtijd van het land waarin je bent. Passeer je meer dan 7 tijdzones dan is het aan te raden om 2 tot 3 dagen voor vertrek al te starten met de inname van melatonine. Ter plaatse gebruik je nog 3 tot 4 dagen melatonine om de ervaring van jetlag gevoelens te verminderen. Als je naar het westen reist is het gebruik van melatonine niet nodig.
